Monterotondo, Festa di Santantonio Abate
Il Santo
Sant'Antonio
abate chiamato anche Sant'Antonio il Grande, Sant'Antonio d'Egitto, Sant'Antonio
del Fuoco, Sant'Antonio del Deserto o Sant'Antonio l'Anacoreta (251?-356),
eremita egiziano, è considerato l'iniziatore del monachesimo cristiano
e il primo degli abati. A lui si deve la costituzione in forma permanente
di famiglie di monaci che sotto la guida di un padre spirituale, abbà,
si consacrarono al servizio di Dio. La sua vita ci è stata tramandata
dal suo discepolo Sant'Atanasio. È ricordato nel Calendario dei
santi della Chiesa cattolica e da quello luterano il 17 gennaio.
Conosciamo la vita di Sant'Antonio abate soprattutto attraverso la Vita Antonii pubblicata nel 357, opera agiografica attribuita a Sant'Atanasio, vescovo di Alessandria, che conobbe Antonio e fu da lui coadivato nella lotta contro l'eresia ariana.
Un significativo riferimento alla vita di Sant'Antonio si trova nella Vita Sanctii Pauli primi eremitae scritta da San Girolamo verso il 375. Vi si narra l'incontro, nel deserto della Tebaide, di Antonio con il più anziano San Paolo di Tebe.
La vita
Antonio nacque a Coma in Egitto (l'odierna Qumans) intorno al 251, figlio di agiati agricoltori cristiani. Rimasto orfano prima dei vent'anni, con un patrimonio da amministrare e una sorella minore cui badare, sentì ben presto di dover seguire l'esortazione evangelica "Se vuoi essere perfetto, va’, vendi quello che possiedi e dallo ai poveri" (Mt 19,21). Così, distribuiti i beni ai poveri e affidata la sorella ad una comunità femminile, seguì la vita solitaria che già altri anacoreti facevano nei deserti attorno alla sua città, vivendo in preghiera, povertà e castità.
Si racconta che ebbe una visione in cui un eremita come lui riempiva la giornata dividendo il tempo tra preghiera e l'intreccio di una corda. Da questo dedusse che, oltre alla preghiera, ci si doveva dedicare a un'attività concreta che divenne il famoso motto Ora et labora, della regola benedettina. Così ispirato condusse da solo una vita ritirata, dove i frutti del suo lavoro gli servivamo per procurarsi il cibo e per fare carità. In questi primi anni fu molto tormentato da tentazioni fortissime, dubbi lo assalivano sulla validità di questa vita solitaria. Consultando altri eremiti venne esortato a perseverare. Lo consigliarono di staccarsi ancora più radicalmente dal mondo. Allora, coperto da un rude panno, si chiuse in una tomba scavata nella rocca nei pressi del villaggio di Coma. In questo luogo sarebbe stato aggredito e percosso dal demonio; senza sensi venne raccolto da persone che si recavano alla tomba per portagli del cibo e fu trasportato nella chiesa del villaggio, dove si rimise.
Con
il tempo molte persone vollero stare vicino a lui e, abbattute le mura
del fortino, liberarono Antonio dal suo rifugio. Antonio allora si dedicò
a lenire i sofferenti operando, secondo tradizione, "guarigioni"
e "liberazioni dal demonio".
Nel 561 le sue reliquie vennero traslate ad Alessandria d'Egitto, presso la chiesa di San Giovanni. Verso il 635, in seguito all'occupazione araba dell'Egitto, furono spostate a Costantinopoli. Nel XI secolo il nobile francese Jocelin de Chateau Neuf le ottenne in dono dall'Imperatore di Costantinopoli e le portò in Francia nel Delfinato. Nel 1070 il nobile Guigues de Didier fece costruire nel villaggio di La Motte presso Vienne una chiesa dove vennero traslate.
Per la prima volta nella storia, nel gennaio 2006, in occasione del Giubileo Antoniano, le reliquie di sant'Antonio abate hanno lasciato la città di Arles (Francia). Dal 6 al 13 gennaio 2006 sono state ospitate nel Comune di Novoli in provincia di Lecce. Dal 13 al 17 gennaio 2006 sono state accolte nella stupenda cornice dell'Isola d'Ischia. Il 20 agosto 2006 sono giunte ad Aci Sant'Antonio (CT), in Sicilia per poi far ritorno ad Arles. Per la chiusura dell'Anno giubilare Antoniano e la festività del santo le reliquie faranno ritorno ad Ischia a gennaio 2007, successivamente, dal 21 al 29 gennaio 2007 infine saranno nella Parrocchia Sant'Antonio abate in Vibonati (SA). Infine faranno ritorno ad Arles.
Sant'Antonio fu presto invocato in Occidente come patrono dei macellai e salumai, dei contadini e degli allevatori e come protettore degli animali domestici; fu reputato essere potente taumaturgo capace di guarire malattie terribili.
Tutti coloro che hanno a che fare con il fuoco vengono posti sotto la protezione di sant'Antonio, in onore del racconto che vedeva il santo addirittura recarsi all'inferno per contendere al demonio le anime dei peccatori.
Gli animali domestici
Sant'Antonio tuttavia è considerato anche il protettore degli animali
domestici, tanto da essere solitamente raffigurato con accanto un maiale
che reca al collo una campanella. Il 17 gennaio tradizionalmente la Chiesa
benedice gli animali e le stalle ponendoli sotto la protezione del santo.
La tradizione deriva dal fatto che l'ordine degli Antoniani aveva ottenuto il permesso di allevare maiali all'interno dei centri abitati, poiché il grasso di questi animali veniva usato per ungere gli ammalati colpiti dal fuoco di Sant'Antonio. I maiali erano nutriti a spese della comunità e circolavano liberamente nel paese con al collo una campanella.
Secondo una leggenda del Veneto (dove viene chiamato San Bovo o San Bò,
da non confondere con l'omonimo santo), la notte del 17 gennaio gli animali
acquisiscono la facoltà di parlare. Durante questo evento i contadini
si tenevano lontani dalle stalle, perché udire gli animali conversare
era segno di cattivo auspicio.
"Sant'Antonio
abate." Wikipedia, L'enciclopedia libera. 27 feb 2008, 11:30 UTC.
10 mar 2008, 18:02